鸵鸟属于鸵鸟目，鸵鸟科，鸵鸟属的非洲鸵鸟，是世界上最大的一种鸟类，成鸟身高可达2.5米，雄鸵鸟体重可达150千克。鸟蛋直径长15-20厘米，重达1400克，是鸟蛋中最大者，蛋壳坚硬可承受住一个人的重量，孵化而成的幼鸟在体型上与家鸡相差无几，并且短时间内就能学会行走，但在成长过程中需要成年鸵鸟保护。
鸵鸟是世界上体形最大的现生鸟类。非洲鸵鸟生长速度快，抗病力强，适应性广，饲料转化率高，繁殖率高，寿命长，有效繁殖年限长，故其经济价值高。
鸵鸟是不能飞的，因为其翅膀不足以支撑其雄壮的身体。鸵鸟的腿非常长，这使得它们在移动时能够保持极快的速度。鸵鸟的脚有很强的抓地力，其爪子也十分尖利，不仅在行走和奔跑时能牢牢地抓住地面的土地，同时也便于其从地面上弹起。
据生物学家统计，鸵鸟的平均移动速度约为每小时80km，而其最高时速甚至可以达到每小时140千米。鸵鸟为非洲特有的物种，喜欢在草原和沙漠地区生活，从其常见的栖息环境就能推断出，鸵鸟是一种喜欢干旱环境的物种。
鸵鸟的祖先是鸟类，并且有很强的飞行能力。而它们之所以翅膀退化不能飞行，则是因为在长期生长发育的过程中受当地环境的影响。鸵鸟诞生于距今很早的年代，属于较为原始的物种。由于常年生活在视野开阔的草原以及一望无际的荒漠当中，没有树林或者较高的植物作为落脚点，鸵鸟便在长期发育的过程中收敛了飞行的习惯，而改为奔跑和行走。
这使得其翅膀功能不断退化，到了减弱阶段，然后最终消失。实际上沙漠和开阔草原当中的鸟类是非常少的，因为受地形环境的限制，鸟类在草原和沙漠当中飞行迟迟不能找到落脚点，因此不喜欢在这样的环境中飞行。鸵鸟也是如此，将飞行的习性隐藏，转而培养了高速行走的能力，并将该习性一直保存至今。
鸵鸟生活在炎热的沙漠地带，那里阳光照射强烈，从地面上升的热空气，同低空的冷空气相交，由于散射而出现闪闪发光的薄雾。平时鸵鸟总是伸长脖子透过薄雾去查看，而一旦受惊或发现敌情，它就干脆将潜望镜似的脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成石头或灌木丛，加上薄雾的掩护，就很难被敌人发现。另外，鸵鸟将头和脖子贴近地面，还有两个作用，一是可听到远处的声音，有利于及早避开危险；二是可以放松颈部的肌肉，更好地消除疲劳。事实上，并没有人真正看到过鸵鸟将头埋进沙子里去的情景，如果那样，沙子会把鸵鸟闷死的。
鸵鸟是非洲一种体形巨大，不会飞但奔跑得很快的鸟，也是世界上现存体型最大的鸟类，生活在非洲草原上。现在有少量养殖的。
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