企鹅是典型的海鸟，虽然长着鸟的头和喙，以及两个翅膀，却不能飞行。相反，它一到海里就活蹦乱跳得像条鱼，并且能以每小时18千米的速度在水中飞驰。
企鹅翅膀的作用
企鹅虽然是“鸟”，也长着翅膀，但它们是始终无法飞上高空的。对于飞翔来说，它的翅膀太短了，而它们的身体又是如此笨重，据计算，它们需要达到每小时400 千米的速度才能升空，可是它们的小短腿却怎么也跑不了这么快。
它的翅膀，其实是为了让它们在水中“飞行”的。它们的翅膀短而细，上面长着很有弹性的羽毛，且可以利用这样的翅膀快速划水前进，就好像船桨一样。
企鹅为什么不能飞
从生物力学角度来解释，也有科学家指出企鹅不会飞的原因是潜水能量消耗远低于飞行而做出的最优选择。生活在太平洋、大西洋北部的海鸠，是一种和企鹅非常类似的海鸟，不同的是它仍然保留了飞行能力。根据科学研究结果指出，通过一种叫做双标水的同位素技术可以监控海鸠运动时的能量消耗。在测试海鸠飞行和潜水两种运动状态的能量消耗后发现，其潜水时所需的能量远低于其他鸟类，仅次于企鹅潜水的效率。但是，海鸠飞行时所需的能量不仅是飞行鸟类中最高的，而且远远高于其自身的基础代谢率。从生物力学的角度上来说，这种低耗能潜水行为和高耗能飞行行为会让海鸠在进化中有失去飞行能力的可能。这也从侧面说明了企鹅的飞行能力也可能是同种原因所造成的。
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