每年一到春节，家家户户都要贴年画。那么，你知道年画上的门神起源于哪里么？这些神是谁选出来的呢？
门神的神诞之日是正月十五日，民间多有在新春时节祭祀门神并在大门口张贴门神的习俗。根据史料记载，周朝时就已经出现了「祀门」的活动，而且是极为重要的一项典礼，上到天子，下到庶民，都要对门神加以礼敬。「祀门」是在九月举行。九月是收获的季节，百官不论贵贱，皆要参加这一活动，「以会天地之藏」。
据《山海经》说，在苍茫大海之中有一座度朔之山，山上有一颗大桃树，枝干蜿蜒盘伸三千里，桃枝的东北有一个万鬼出入的鬼门，门有上两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒，他们把守鬼门，专门监视那些害人的鬼，一旦发现便用芦苇做的绳索把鬼捆起来，扔到山下喂老虎。于是黄帝向他们敬之以礼，随时祀奉，在门上画神荼、郁垒和老虎的像，并挂上芦苇绳，若有凶鬼出现二神即抓之喂虎。后来《山海经》这种以神荼、郁垒、虎苇索、桃木为辟鬼之神的信仰被人们承传了下来。
而这个传说，在《搜神记》中也有记载，说的是：“今俗法，每以腊终除夕，饰桃人，垂韦索，画虎于门，左右置二灯，象虎眠，以驱不祥。”所以后来人们便把神荼、郁垒视为门神，把桃枝作为驱邪植物，代代相传，很多人只知有门神这一神灵，却从未听过传说，不知门神是谁。
唐朝以后，除了神荼和郁垒兄弟外，人们还把秦叔宝和尉迟恭两位武将当作门神。相传，唐太宗有一次生病时，听见门外鬼魅哭嚎，整夜睡不安稳。后来他让秦叔宝和尉迟恭两位将军手持武器站在门旁镇守，夜里就再也没有鬼魅骚扰了。之后，唐太宗就让人把两位将军的画像贴在门上，以驱鬼辟邪，这一习俗就在民间流传开来。
至今，中国民间仍然保留着贴门神的习俗，护卫家宅，庇佑平安。
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