端午节，为每年农历五月初五。据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。此外端午节还称“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节”等。端午节是流行于中国以及汉字文化圈诸国的传统文化节日。
关于端午节起源有多种说法
第一种说法
端午节起源于中国，最初为古代百越地区（长江中下游及以南一带）崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日，百越之地春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立的用于祭祖的节日。
第二种说法
纪念历史上伟大的爱国诗人屈原，据『史记』「屈原贾生列传」记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到元、湘流域。流放中，写下了忧国忧民的『离骚』、『天问』、『九歌』等不朽诗篇，独具风貌，影响深远。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作『怀沙』之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国乐章。
屈原死后，楚国百姓非常哀痛，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物丢进江里，他认为让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈原的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师拿来一坛雄黄酒倒进江里，要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈原。后来人们用树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。从此，每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗来纪念爱国诗人屈原。
第三种说法
源于纪念伍子胥的忌辰，伍子胥，楚国人，父兄均被楚平王所杀，后来子胥投奔吴国，助吴伐楚，经过五次战争而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后，其子夫差即位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差允许。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听。后吴国奸臣在收受越国贿赂之后，谗言陷害子胥，夫差听信，赐宝剑，让子胥自杀。子胥在临死前说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京东门上，让我看到越国军队入城灭吴。”然后便自刎而死。夫差闻言大怒，命令把子胥尸体于五月五日投入大江。因此相传端午节也为纪念伍子胥之日。
第四种说法
纪念东汉孝女曹娥。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江嚎哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，被民间颂扬。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。
结语
关于端午节的起源，可谓众说纷纭，对于第一种说法，闻一多先生做过大量考证，他在《端午节的历史教育》一文中有此论述。这种说法颇为学术界认可，而第二种说法则属于民间遗留下来的传说并无考古证据支持。不过由于屈原的爱国精神和高尚情操深受大众敬仰，因而纪念屈原成为民间流传最广的一种说法。
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