四大瑞兽又叫四灵，是我国古人认为象征祥瑞的四种动物，分别是龙、凤、麒麟、龟。
上古四大瑞兽
古代的文学典籍浩如烟海，有可能同样一种称呼在不同的书中指代的是不同的对象，我们这里就画个圈，这里所说的“四灵”指的是麟凤龟龙四种瑞兽。雄麒雌麟，虽然是兽，但是性情十分温和，民间还有麒麟送子的传说，而在麒麟出现的地方总是会有好运，它能活两千年，所以也代表太平长寿。
凤与龙就更不必说了，古代将皇帝喻为真龙天子，皇后的代表则是凤，虽然从某种意义上来说有点怪怪的，毕竟凤是雄性，凰才是雌性，不过作为一种习惯性的用法，“龙凤”也算是约定俗成了。还有龟，虽然大多数时候人们都用它来说一些不堪入耳的话，但是在古代，能够千万年长寿的龟，自然也是一种瑞兽了。
龙，乃是百鳞之长，为四灵之首，是一种长着马头、鹿角、鹰爪、蛇身、狮尾的复合型动物，它能走、能飞、能游泳，有兴云降雨的本领，一直是中国人的集体图腾。
凤，即凤凰，为百禽之长，也是吉祥的象征。这种鸟，外形大体上是一种长了“鸡冠”的孔雀。其一向是祥瑞的象征，另外也常用来象征男女间的爱情。
麒麟，为百兽之长，是一种身体像鹿，身披鳞甲，头上长独角的动物。一般被视为仁兽，被帝王看作太平盛世的象征。
龟，四灵中唯一现实存在的动物，传说为百介之长。因其长寿，被视为长寿的象征。
另外，在道教和天象上，又出现了青龙、白虎、朱雀（即凤凰）和玄武（一种由龟和蛇组成的灵物）组成的另一套四灵系统。
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