很多人都听说过一个说法,地球和月球之间的距离是38.5万公里,但实际上这是一个平均距离。
月球距离地球多远
由于月球的轨道是椭圆的,月球距离地球最远时有40.67万公里,最近的情况下则是35.65万公里。不仅如此,上世纪就有科学家通过测量发现,月球正在以每年3.8厘米的平均速度远离地球。
上世纪60年代初,激光测距技术问世。随后,美国就想对月球进行测距,把这项计划放到了阿波罗登月任务当中。1969年7月,阿波罗11号首次实现载人登月,同时也在月球表面安放了一个后向反射器。
后来的阿波罗14号和阿波罗15号也各自在月球表面上放了一个后向反射器。不仅如此,苏联当时虽然没有实现载人登月,但也用无人月球探测器“月球17号”和“月球21号”各自送了一个后向反射器到月球表面,这加起来一共是有5个。
研究人员可以在地球上向月球发射激光,这些激光再被这些后向反射器发射回来,当再接收到激光后,会有个时间差,这个时间差乘以光速就是光从地球到月球,再从月球返回地球的距离,所以再除以2,得到就是地月的距离。
2018年1月份,中国云南天文台利用1.2m望远镜激光测距系统,探测到阿波罗15号的后向反射器返回的激光脉冲信号,这使得中国成为了第四个实现月球激光测距的国家。
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