凤凰,早年写作为“凤皇”,由这神鸟两性之名合一而来。凤鸟为雄,皇鸟为雌。凤凰最早见之于《山海经》。《南山经》称凤凰来自丹穴山,所以又被称为“丹凤”。它身披文字一般的五色纹路,见之则天下安宁,是一种吉祥神鸟。
在《西山经》中,“有鸟焉,其状如翟而五采文,名曰:鸾鸟。”根据《山海经》的描绘,凤凰全身五彩缤纷,以火红色为主,凤凰位于阴阳之山间,有雌雄之分,雄则为凤,雌则为凰,。
《山海经》中,凤鸟出现了12次,其地位之重要可以见之。它是百鸟之王,是舞神,是祥瑞,是儒家德、义、礼、仁、信的化身;到后来凤鸟能力扩展到“能究万物、通天地、象百物”,德行十全十美,以至于“备文武,王下国”,最后成为古中国的神兽序列中,唯一与龙比肩,站在神权顶端的瑞兽。
中国的《山海经》中记载的凤凰是这样的:
又东五百里,曰丹穴之山,其上多金玉。丹水出焉,而南流注于渤海。有鸟焉,其状如鸡,五采而文,名曰凤皇,首文曰德,翼文曰义,背文曰礼,膺文曰仁,腹文曰信。是鸟也,饮食自然,自歌自舞,见则天下安宁。
这段描述中的凤凰身有花纹,花纹分别表示“德”、“义”、“礼”、“仁”、“信”。
在我们的生活和历史中,凤凰也被 赋予许多美好的象征意义:
1.“凤凰”是祥瑞的象征。
中国人赋予凤凰“吉祥”、“美好”、“高尚”、“善良”等种种特征,认为“见则天下安宁”,所以凤凰也成为祥瑞的象征,如成语“有凤来仪”、“凤引九雏”。
2.“凤凰”是皇后的象征。
“凤凰”和“龙”一样,是中华民族最原始、最重要的两种图腾,后来,随着“龙”演化为皇帝的象征, “凤”与“凰”也逐渐合二为一成了皇后的代名词,“凤冠”、“凤袍”、“凤体”这些词语也成了皇后的专用词。
3.“凤凰”是高洁的象征。
中国古人认为“凤凰”有“非梧桐不止,非练实不食,非醴泉不饮”的高洁行为,所以后世又有“栽下梧桐树,引来金凤凰”的俗语,视“凤凰”为高洁的象征。
4、“凤凰”是稀少、珍贵的象征。
人们认为“凤凰”轻易不会出世,十分珍贵和罕见,所以经常把“凤凰”和“龙”并列,作为珍贵、稀缺物品、事件、人物的代名词,如“人中龙凤”、“景星麟凤”等。
凤凰形象自新石器时代诞生之日起,饱经历史沧桑,纵贯中华文明,如今凤凰已是中华文明的标志之一,代表着祥瑞、希望和如意,从古至今,变的只是它的名字,不变的是它所蕴含的感情与意义。
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