何谓“曜”？何谓“曜日”？《新华字典》明载，日、月、星都称“曜”，一个星期的七天用日、月、火、水、木、金、土七个星名排列，因此星期几也叫某“曜日”，如“日曜日”是星期日。
中国古代有“七曜”之说，“七曜”乃“日、月”二球与“火、水、木、金、土”五星的合称。以七曜为一周的历法观念是由印度传入中国的，这与欧洲的星期概念同出一源，都是来自两河流域的古巴比伦文明。
古巴比伦的占星术认为，“日、月、火、水、木、金、土”这七个天体会影响地球诸事的运行，因此他们就以七天为一个单位，把一年的日子加以划分，而每个“曜”都会控制着“曜日”的第一个小时。后来，这个体系从美索不达米亚向西传播，传到了地中海东缘与东南缘的托勒密王国（即亚历山大大帝逝世后统治埃及和周边地区的一个希腊化王国），与该地区的占星传统一拍即合。
也有人认为“七曜”这个词并非西方传来，而是起源于先秦时代的天文占星学，在和西域大规模交流的唐代之前就已经常见于文献，自两汉时期就应用甚广。如《后汉书志二律历》:“正月甲子朔旦冬至，七曜之起，始于牛初。”
无论东西双方是怎么相遇的，反正到唐朝时中国不仅已经形成了七曜的概念，而且还将据此将原本就有的二十八宿进行了分组：据说是袁天罡将二十八宿与“七曜”和二十八种动物结合，把二十八宿分成四组。由此形成了“值日星官”的概念，每宿代表一日，四周正好对应二十八宿。这样就相当于在每周内形成了与西方类似的“曜日”体系，与现代星期概念暗合。
奇怪的是，虽然一直到清末民初，我国都存在“值日星官”的概念，但清末之前似乎并没有用“曜日”进行纪日。一个可能的解释是，从唐朝开始的“曜日”概念，主要是对二十八宿进行排序，并未用作日常纪日——因为当时中国的生活作息并不是按照七天循环的。
可能有赖于唐朝的文化输出，日文里面的“星期几”到现在仍然是“曜日”体系，日曜日对应星期日，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五，土曜日是星期六。据说韩国和朝鲜也是。
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