“纵横家”，指游说实行“合纵”或“连横”外交策略的人物。纵横家是九流十家中最讲实务的，一切从客观出发，将当时天下化为棋局，并以取得成功为目标。纵横者的主要目的就是趋利避害，而纵横者大多出身寒微，为达成目的，途径完全是实用主义、现实主义，使用“阴谋”往往多于“阳谋”，但却往往起到“四两拨千斤”之效果，如历史上“三寸不烂之舌”可退百万雄兵（可参见《战国策》）。
纵横家的创始人
纵横家的创始人是红遍网络的鬼谷子。在《史记》与《战国策》中明确记载了鬼谷子与苏秦张仪的师生关系。《风俗通义》中有说法“鬼谷先生，六国时纵横家......无所不出，无所不入，无所不可。”这样的评论是非常高的，这只是一方面。从弟子的成就也可以看出来鬼谷先生的成就。苏秦“合纵”成功，领六国相印；张仪“连横”得势，相秦魏。所谓名师出高徒，弟子的成就如此，师傅的功力自然不弱。
纵横家的起源
纵横家的起源就是来自于春秋向战国时期过度的时候，是战乱时代的产物。纵横家就是春秋战国之时，活跃于诸国之间的游士阶层。这种游士在当时也有一个固定的官职，那就是“行人之官”，他们构成了纵横家的一部分。还有一部分就是那些落魄的贵族，当时称之为“士”，他们也是纵横家的重要构成。在加上，各个大贵族家里豢养的门客以及部分私学门徒。这些人逐渐演化成诸子百家中的纵横一脉。
纵横家的内容
先秦典籍《韩非子/五蠹》：“从者（合纵），合众弱以攻一强也；而衡者（连横），事一强以攻众弱也。”“纵”与“横”的来历，据说是因南北向称为“纵”，东西向称为“横”。“纵”指“合纵”，指战国时齐、楚、燕、韩、赵、魏等六国结盟南北向联合抗秦的外交策略。“横”指“连横”，即一强连一弱以破获众弱，指六国分别与秦国东西向结盟的外交策略。
结语
纵横之说的理念一直持续到现在，无论是楚汉相争、三国争霸等等，只要是改朝换代、诸侯征伐的时候，就有纵横理念发芽生长的土壤。
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