一说起历史，我们总能听到这么一句话"嫡庶尊卑有别"。那么什么是嫡庶尊卑呢？嫡庶之分究竟是怎么来的呢？
嫡子
正妻（俗称大老婆）所生的儿子。但是，当嫡子中的长子（嫡长子）继承了皇位、王位等以后，正妻所生的其他儿子也变成了“庶子”。
庶子
妾（俗称小老婆）所生之子。这里“庶”是旁支的意思。又：没有取得继承皇位、王位等权利的嫡子也称为“庶子”。
嫡庶区别
1、嫡庶尊卑是根据母亲的地位来看的，并不是根据子嗣的年纪大小。就拿纣王来说，纣王小时候有两个哥哥，他并不是嫡子，但为什么最后是他继承了江山呢？就是因为纣王没有后出生的时候他的的母亲并不是正妻皇后，到后来原来的皇后被废除，纣王的母亲一跃成为正妻，纣王在母亲成为正妻的时候出生，就理所当然成为嫡子，才可以按照祖上的规制继承江山大统。所以说在古代封建社会，不但重男轻女的风气特别严重，连子嗣出生的时候和母亲的位分也是非常重要的。
2、其实这种嫡庶尊卑的制度，在民间还没有那么重要，因为没有涉及继承权利和家产的事情。但是这种制度在皇室和贵族里，就显得非常至关重要了。家中日后的掌管权利，和承袭父亲的爵位甚至皇位都是由嫡子继承。即使庶子比嫡子优秀，文武双全。但是因为身份的阶级等级观念太强，只能退到嫡子的身后。
3、在家族中，正妻所生的嫡子从小就是含着金汤匙出生的，家族中会倾尽一切来培养这个嫡子，因为从他生下来的那一刻起，就因为身份的尊贵要理所当然的继承家业。比如皇宫中，太子和普通皇子的各方面都是不同的待遇，从小在学习上，太子会有单独的老师教导诗书和骑射以及治国之道。并且有单独居住的宫殿。而其他的皇子，会统一在宫中由一位老师教导，并且住在各自母亲的宫中。
4、在宫中的嫡子和庶子，差距更加明显，他们的关系不太像亲兄弟，更加像君臣。庶子要对嫡子恭敬谦和，打不还手骂不还口，甚至还会违心的奉承，讨好。因为他们知道，嫡子会在将来继承大统，想保住自己的平安和荣华富贵，当然不会得罪未来的皇帝了。
为何要有“嫡”“庶”之分
这要从周代的宗法制度说起。“宗法制度”，是以“血脉”来衡量一切的价值，包括最重要的政治地位和个人身份。宗法制度的社会，最基本的、最普遍的、最本质的内核就是“嫡庶”。简单的说，大老婆生的儿子就叫嫡(嫡出)，小老婆生的儿子就叫庶(庶出)。比如周代的大王，他与王后产下的儿子就是“嫡”(嫡出)，他与妃子产下的儿子就叫“庶”(庶出)。
庶嫡之分最为重要和关键的是为了继承。根据历史上的经验和过去的传统，周王朝改造、确定并完善了嫡长子继承制——大位由嫡子，并且是最先出世的那个嫡子来继承，也就是说，大王与王后结合后生的儿子，最大的那一个，才是合法的继承人，其他的都是非法的。除非王与后没有男性后代，才可以有替代品(庶出)。实行嫡长子继承制，就是宗法制度的核心内容。
“宗法”设立的本意，其实是古人想要依靠人类自然形成的血缘的亲疏，来划定人们的社会地位——嫡出的地位高，庶出的地位低，地位低的权力比地位高的权力小，地位高的受到地位低的尊敬和拥戴，并由这种自然形成的地位差别，来形成人的思想观念和价值意识——让大家从小接受并认可这样的思维：嫡庶的区别是神圣不可侵犯的!
这样做的目的是防止贵族间对于权位和财产的争夺。西周时期形成了一整套贵族的等级制度，所有的贵族之间的关系还算融洽，其社会的结构在几百年间的一个相当长的时间里，稳固了皇室内部的动荡。
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