南美洲的地形特征
南美洲位于西半球，赤道在南美洲的北部穿过，南美洲的主体位于南半球，东临大西洋，西临太平洋，北部隔中美地峡与北美洲相连，南部隔德雷克海峡与南极洲相望。南美洲的总面积约为1780万平方千米，是世界上面积第四大的大洲。南美洲的地形特征可以分为东西两部分，西部安第斯山脉贯穿南北，而东部呈平原高原间隔分布特征。
南美洲的西侧，地处美洲板块和南极洲板块（又称小板块）之间的消亡边界，板块之间相互碰撞挤压，从而形成了巨大的海岸山脉，在南美洲西侧靠近太平洋沿海形成了巨大的安第斯山脉。安第斯山脉总体的走向呈南北走向，与南美洲西部的海岸线基本平行，从南到北全长8900千米，是世界上最长的山脉，东西平均宽度达300千米，平均海拔达到了3660米，许多高大的山顶上都终年覆盖着冰川。
安第斯山脉就像是南美洲地形上的“脊梁”，横亘在南美洲西部沿海，撑起了整个南美洲，而安第斯山脉的东部地区，面积巨大，从北至南平原、高原间隔分布。从北至南分别是奥利诺科平原、圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原和巴塔哥尼亚高原。其中奥利诺科平原和圭亚那高原是规模最小的两个地形单元，位于南美洲北部，赤道以北的北半球。奥利诺科平原中有奥利诺科河，河流的冲积是形成平原的重要原因。
圭亚那高原是相对古老的高原，也是南美洲第二大高原，地势由西南往东北倾斜，海拔高度在300米至1500米之间，由于外力作用时间长，总体海拔高度不高。位于圭亚那高原的“安赫尔瀑布”是世界上落差最大的瀑布，垂直落差达979米。圭亚那高原以南是亚马孙平原，主要由亚马孙河冲积而成，是世界上面积最大的冲积平原，总面积达560万平方千米。赤道横穿亚马孙平原，终年受赤道低气压带控制，形成终年高温多雨的热带雨林气候，是世界上最大的热带雨林分布区，被誉为“地球的肺”。
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