不死鸟
西方的凤凰,其英文名叫作Phoenix,音译菲尼克斯,是一种流传于希腊神话和中东传说中的神鸟,因为相传菲尼克斯每五百年会集香木自焚,从死灰中更生,也被称作是不死鸟。但其实这个不死鸟和东方的凤凰是有较大的差异的,只是因为在翻译外来词汇的时候会寻求本地相似的东西做说明,因而被翻译成了不死鸟。菲尼克斯更严格一些的翻译应该是火凤或者火鸟才对。
菲尼克斯的形象是偏向于老鹰或者苍鹭的形象,它的形象可能是起源于古埃及的贝努鸟,被称为是九柱神之首,太阳神拉的灵魂的鸟类。根据古埃及神话的记载,贝努鸟是在太阳神拉的神庙的圣域中的一棵圣树,在燃烧后的火焰当中诞生的。而世界上永远只有一只贝努鸟,当这只贝努鸟活了五百年之后就会收集芳香植物的枝条筑巢,然后燃火自焚。幼年的贝努鸟在火焰中诞生,而幼年的贝努鸟会将老年的贝努鸟的骨灰拉到太阳神拉的神殿的神坛之上。这个传说和菲尼克斯的传说还是有一定的相似度的。
凤凰
周朝时期的话,其图腾是玄鸟,《诗经·商颂·玄鸟》:“天命玄鸟,降而生商。”而后一统中原的秦朝,其图腾也是玄鸟。玄鸟是一种什么动物呢?《毛诗故训传》中是这么写的:“玄鸟,鸟乙也,一名燕,音乙。”而张衡的《思玄赋》则认为“玄鸟,谓鹤也”。也就是认为玄鸟是“燕”或者“鹤”。但是郭沫若却根据《离骚》当中的“凤皇既受诒兮,恐高辛之先我”这句诗认为说玄鸟指的应该是凤皇才对。
到了春秋时期,对于凤皇有了新的记载。例如在相传是春秋时乐圣师旷撰写鸟类书《禽经》当中记载:“鸟之属,三百六十,凤为之长。”也有了“凤雄凰雌”的说法,而《尔雅》当中也有记载说:“鶠,凤;其雌,皇。”另外就是在《论语》当中记载的楚狂人接舆到:“凤兮凤兮,何如德之衰也。来世不可待,往世不可追也。”把孔子比作是凤,孟子也在《孟子·公孙丑上》当中说到:“岂惟民哉!麒麟之于走兽,凤凰之于飞鸟,泰山之于丘垤,河海之于行潦:类也。”将孔子比作是凤凰,可见这个时候的凤凰还是对贤明高尚的人的形容。
而在《山海经》当中,也有很多关于凤凰的记录,例如在《山海经·大荒西经》当中记载:“有五彩鸟,三名:一曰皇鸟、一曰鸾鸟、一曰凤鸟。”说的是五彩鸟有三种名字,凤、皇和鸾是同一种鸟类。而在《山海经·南山经》当中也记载了:“……名曰凤皇,首文曰德,翼文曰义,背文曰礼,膺文曰仁,腹文曰信。是鸟也,饮食自然,自歌自舞,见则天下安宁。”在这里凤皇成为了五德兼备的祥瑞,总感觉这一段话是儒家门生改造过的。
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